Le Ultime lettere di Jacopo Ortis, romanzo epistolare che diede la più grande notorietà al Foscolo, sono frutto di una serie di redazioni compiute in epoche diverse. Molto è stato detto e scritto sul mistero che avvolge la vicenda editoriale di uno dei libri più significativi della letteratura italiana: riuscire a trovare nuove testimonianze, prove e indizi, è stata un’attività che ha interessato e affascinato studiosi per oltre due secoli. Questo libro ne è una testimonianza: partendo dalla biografia dell’autore, ripercorrendone la vita attraverso le lettere, la filosofia, il rapporto con i “grandi” dell’epoca, si arriva alla travagliata redazione del romanzo che introduce l’ultimo capitolo: “Il problema dell’originalità dell’Ortis”. Un giudizio critico capace di escludere dalla definizione di originalità ortisiana quelle idee che non si mostrino capaci di introdurre nuovi concetti, riceve solitamente pochi consensi e di conseguenza trova difficile collocazione all’interno del panorama letterario italiano. Non si vuole certo dire che la ricerca letteraria - anche se a volte un po’ troppo eccessiva - non sia utile, ma per quanto questo tentativo risulti nobile - in fondo si cerca di far luce su una vicenda che ormai è considerata un vero e proprio giallo – ne esce troppo spesso una visione per così dire “poco letteraria”. La risposta al problema dell’originalità dell’Ortis presuppone una profonda conoscenza dell’autore, poiché - come si leggerà - saranno proprio gli aspetti caratteriali, filosofici, di vita vissuta, immutabili nel tempo, a parlare per lui. Si è lasciata al lettore la possibilità di scegliere tra due diverse modalità di lettura: seguire l’ordine suggerito dall’indice – e dunque approdare al problema dell’originalità soltanto dopo aver scandagliato la vita e il pensiero filosofico del Foscolo - oppure procedere direttamente alla lettura degli ultimi due capitoli, seguendo simultaneamente o successivamente i riferimenti presenti nel testo. Buona lettura.